El presidente de la Diputación de Ciudad Real, Miguel Ángel Valverde, ha destacado esta tarde la “apuesta seria y decidida” de la familia propietaria de Quesos Don Apolonio por los productos agroalimentarios de la provincia y por la creación de empleo durante la inauguración del Espacio Alma Quesera, un ambicioso proyecto promovido por esta empresa familiar originaria de Malagón en el antiguo Hotel Almanzor de Ciudad Real.
Valverde ha agradecido a la familia Mata Rodríguez su decisión de invertir y seguir creciendo en la provincia a través de una iniciativa que amplía la actividad de Don Apolonio y que nace con la vocación de mostrar la calidad y diversidad de la gastronomía ciudadrealeña. El nuevo espacio integra una tienda gourmet, un gastrobar y diferentes zonas destinadas a catas, talleres, exposiciones, maridajes y otros eventos, a los que se sumarán 30 apartahoteles actualmente en fase de ejecución.
En nombre de la Diputación Provincial, el presidente ha trasladado no solo su felicitación, sino también su agradecimiento a Luciano y Elena Mata Rodríguez, a sus padres, Apolonio Mata y Mercedes Rodríguez, y al conjunto de la familia “por apostar de una manera tan decidida por algo tan nuestro como son nuestros productos”.
Una apuesta que, según ha señalado, trasciende el queso para abarcar “las innumerables variantes de productos agroalimentarios de primerísima calidad” con las que cuenta la provincia de Ciudad Real y que encuentran en iniciativas empresariales como Espacio Alma Quesera nuevas fórmulas para llegar al consumidor.
Valverde ha relacionado esta filosofía con el trabajo que desarrolla la Diputación Provincial a través de Sabor Quijote, una iniciativa concebida para poner en valor la gastronomía, los productos, el patrimonio y el territorio de la provincia.
“Estoy convencido de que va a ser un gran lugar de referencia para que mostremos todo lo bueno que tiene una provincia como la de Ciudad Real”, ha asegurado Valverde, quien ha valorado especialmente que sea la iniciativa privada la que ponga los productos de la tierra al alcance de los ciudadanos a través de una propuesta que combina gastronomía, experiencias, turismo y alojamiento.
También ha incidido en la repercusión laboral del proyecto. Espacio Alma Quesera comienza su actividad con 22 puestos de trabajo, que se suman a los cerca de 50 empleos que mantiene Don Apolonio en Malagón.
“Por tanto, es una apuesta muy seria, es una apuesta decidida”, ha remarcado Valverde para agradecer, a continuación, la generación de estas oportunidades. Y también ha deseado a la familia el mayor éxito en esta nueva etapa empresarial.
El presidente de la institución provincial ha resaltado, por otra parte, la elección de un inmueble emblemático para Ciudad Real como el antiguo Hotel Almanzor, que durante décadas acogió numerosas celebraciones y acontecimientos sociales y que ahora recupera su actividad con una nueva orientación ligada a la gastronomía y al turismo.
Medio siglo de una empresa familiar
La historia de Don Apolonio comenzó hace 50 años de la mano de Apolonio Mata y Mercedes Rodríguez. Lo que nació como una pequeña empresa familiar vinculada al mundo rural y a la elaboración de queso ha ido creciendo hasta alcanzar actualmente una producción aproximada de 400.000 piezas al año.
El relevo generacional ha mantenido el carácter familiar del negocio. Sus hijos Luciano y Elena Mata Rodríguez continúan hoy aquella trayectoria junto a otros miembros de la familia, entre ellos hijos y sobrinos que se han ido incorporando a la actividad empresarial.
Luciano Mata ha explicado que Espacio Alma Quesera materializa una idea que llevaba alrededor de tres décadas queriendo desarrollar: disponer de un lugar que fuera mucho más allá de la venta de queso y que permitiera mostrar la gastronomía manchega y generar experiencias alrededor de los productos de la tierra.
Tras tres años y medio de trabajo, aquel propósito se ha concretado en la recuperación integral del antiguo Almanzor, un edificio estrechamente ligado a la memoria de Ciudad Real al haber acogido durante años bodas, celebraciones y encuentros sociales.
“No queríamos solamente un sitio donde vender queso, sino un espacio donde pudiéramos mostrar la gastronomía de La Mancha”, ha explicado Luciano Mata. Aceites, legumbres, embutidos y otros productos agroalimentarios compartirán protagonismo con los quesos de la firma en una propuesta concebida tanto para la compra como para la degustación y el conocimiento de la gastronomía provincial.
Y todo ello, ha precisado, manteniendo la identidad con la que nació la empresa hace medio siglo. “Seguimos siendo Don Apolonio, somos la familia del pueblo”, ha afirmado antes de expresar su deseo de que quienes visiten las nuevas instalaciones disfruten tanto de sus productos como de la cercanía que ha caracterizado históricamente a la firma.
Gastronomía, experiencias y alojamiento
La tienda gourmet constituye uno de los principales espacios del proyecto y se complementa con un gastrobar en el que podrán degustarse productos disponibles en el propio establecimiento. La propuesta gastronómica contará con el chef Raúl “Slim” y tendrá como base los alimentos de la tierra y, especialmente, los elaborados por Don Apolonio.
La planta inferior dispone de un salón polivalente preparado para acoger showcookings, maridajes, catas, talleres de queso, demostraciones gastronómicas, exposiciones y diferentes tipos de encuentros y actividades. Luciano Mata lo ha definido como “un espacio a la carta”, abierto a nuevas propuestas y experiencias.
El proyecto se completará en los próximos meses con 30 apartahoteles, que se encuentran todavía en obras. La familia pretende que el alojamiento contribuya también a que quienes lleguen a Ciudad Real puedan utilizar Espacio Alma Quesera como punto de partida para conocer otros lugares de la provincia, combinando estancia, gastronomía y visitas a enclaves como Almagro y otros municipios del entorno.
Elena Mata, por su parte, ha puesto el acento en la dimensión familiar y emocional de una iniciativa que supone un importante salto para una empresa que tiene sus raíces en el campo y que ha crecido a partir del esfuerzo de sus fundadores.
Ha recordado los orígenes modestos de sus padres y el trabajo realizado durante décadas hasta llegar al momento actual, y ha reconocido la satisfacción que representa para la segunda generación poder compartir con ellos la apertura de estas instalaciones.
“Ha sido un reto increíble”, ha señalado Elena Mata, quien ha explicado que el objetivo es que Espacio Alma Quesera sea un lugar abierto y accesible, donde el público pueda encontrar buenos productos a precios competitivos y disfrutar, al mismo tiempo, de una experiencia vinculada a la gastronomía manchega.
Amplia representación institucional
El presidente de la Diputación ha estado acompañado por el vicepresidente responsable de Organización Interna y alcalde de Malagón, Adrián Fernández; la vicepresidenta primera, María Jesús Pelayo; y la vicepresidenta quinta, Patricia Saldaña.
También ha asistido la diputada provincial Esther Mora, además de otras autoridades como el vicepresidente segundo del Gobierno de Castilla-La Mancha, José Manuel Caballero; el alcalde de Ciudad Real, Francisco Cañizares, y la concejala de Promoción Económica, Yolanda Torres.
